12月1日消息，2011年，蘋果公司可謂多事。2011年，一代iPad下架，蘋果公司發布新款iPhone 4S，創始人史蒂夫?喬布斯辭世。也就是在這一年，蘋果公司在全世界范圍內發動法庭閃電戰來抗衡主要競爭對手三星公司，指控韓國科技巨頭從iPhone和iPad抄襲秘密技術來設計制造智能手機和平板電腦。
現在，差不多四年多去了，蘋果公司的法律進攻就要達到最關鍵階段，決定性時刻。應三星公司之上訴請求，要求解釋闡明敗訴的陪審團裁決以及因侵犯蘋果公司的專利而承擔的將近10億美元的損害賠償金，華盛頓哥倫比亞特區的一個聯邦上訴法院本周四將開庭聽取雙方的論辯——可能為越來越多地依賴于法庭來解決發明專利糾紛的科技公司巨頭劃定新的法律界限。
對于蘋果公司而言，在這一有影響力的上訴法院（審查來自于美國各地的專利案件）獲得勝訴將會維護硅谷強權的主張，即三星公司的流行平板電腦和智能手機依賴于“可恥地”復制抄襲iPad和iPhone。對于三星公司而言，推翻原裁判而獲得于己有利的裁決將會把蘋果公司的專利戰無效掉，Galaxy系列的智能手機和平板電腦的制造商一直這么主張，認為蘋果公司的專利戰一直是一個粗暴的公共關系運動，想要扼殺競爭。
這一案件涉及到的產品有iPhone 4S，而隨著蘋果公司的iPhone 6和三星公司的Galaxy S5泛濫于市場，iPhone 4S等產品如今在科技市場行將就木，就快成為遺跡了。但是，案件審理結果無論如何都被認為是至關重要的。斯坦福大學法律、科學和技術項目的主任馬克?萊姆利（Mark Lemley）說，“該案中的很多法律問題都不是新的，但是雙方在爭議10億美元的損害賠償金，而且可能也在爭議智能手機的設計方式，這使得這一案件很重要?！?/FONT>
美國聯邦巡回上訴法院正在審查圣何塞市（San Jose）的一個陪審團于2012年8月作出的裁決，該裁決裁定三星公司在23個產品中侵犯了蘋果公司的專利權或者商標權，比如Galaxy S2智能手機，同時要求三星公司向iPhone制造商賠償大約9.3億美元的損害賠償金。這一案件，被稱為“Apple I“，是發生在作為世仇的兩大科技巨頭之間的兩個審判的第一回合。今年早些時候，另一個聯邦陪審團作出裁決，認為三星公司在最近的幾個產品中抄襲了iPhone技術，但給予蘋果公司1.2億美元的損害賠償金，僅僅是蘋果公司請求的損害賠償金的一個零頭。就在本周，三星公司就該裁決向聯邦巡回上訴法院提出上訴，而且法律專家表示，第一個案件的裁決很有可能解決很多相同的法律問題，如果并非全部的話。這次訴訟也可能將困擾了蘋果和三星的ECO們多年的官司糾纏徹底解決，盡管很多法律專家表示，敗訴方也許會首先向美國最高法院提出復審請求，讓美國最高法院來聽審。
“如果一個案件觸及了專利法中的很多敏感問題，而且已被認為是‘世紀審判’的話，就很有可能引起最高法院法官的注意，”黑斯廷斯法律學院（Hastings College of the Law）教授羅賓?費爾德曼（Robin Feldman）說。
蘋果和三星拒絕作出評論。但是在法庭文件中，雙方各自陳述了相互抵觸的觀點。在尋求推翻陪審團裁決時，三星公司把關注焦點放在核心問題上面，特別是這樣一個事實，即三星公司的大多數專利侵權集中在iPhone和iPad的設計上，而非操作技術上。正如三星在向法庭提交的法律文件中所寫道，“在這里得出的令人瞠目結舌的判決壓倒性地產生于對復雜的技術設備的單純外觀的假定的保護?！比堑穆蓭焾F隊也認為，蘋果公司獲得的損害賠償金太多了，聲稱蘋果公司未能證明三星的產品與iPhone或者iPad的銷量有任何實質性的關系——陪審團計算損害賠償金的關鍵因素。
與此同時，蘋果公司則指望聯邦巡回上訴法院保持一貫的做法，不情愿去改變陪審團裁決。蘋果公司的律師強調說，陪審團以及處理該案的美國地區法官露西?科爾（Lucy Koh）有“三星抄襲的大量證據”?！叭呛吞O果是激烈的競爭對手，”蘋果告訴上訴法庭?！暗?，三星不是通過技術創新來競爭，而是選擇抄襲復制蘋果的iPhone和iPad，而且是以一種刻意為之的以及小心翼翼的方式?！?/FONT>
雙方都有一些支持證據。27位法學教授站在三星一邊，認為允許外觀設計專利權之存在會使專利權之范圍太過于寬泛。但是，包括Oakley和kohler等傳統制造商在內的一些公司，敦促法院強化外觀設計專利權的重要性。法律專家表示很難預測審判結果，盡管上訴法院早已經很熟悉該案；蘋果公司至今依然企圖阻止三星公司出售被陪審團打上仿冒產品之烙印的智能手機和平板電腦，上訴法院會不會拒絕，也不得而知。
“社會環境也很重要，”黑斯廷斯法律學院的費德爾曼教授說?！爱數谝换睾系膶徟虚_始時，沒人聽說過智能手機大戰或者專利怪獸（patent trolling）。而現在，關于專利系統到底哪里出錯了，人人都有自己的看法?！?/FONT>
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