【弁言小序】
隨著信息技術的發展，互聯網技術不斷與傳統行業深度融合，催生了大量新商業模式和商業方法，這些新商業方法逐步成為我國經濟新常態下社會經濟發展的新動力。為了響應黨中央、國務院對新業態新領域創新成果保護的要求，回應創新主體對創新成果保護的迫切需求，國家知識產權局于2020年2月1日起施行新修改的《專利審查指南》，其中在第二部分第九章中增加了第6節，完整全面地規定了商業方法專利的審查標準，特別是對商業方法專利創造性評價標準作出了重大修改，重點強調了對于包含技術特征和商業規則的商業方法專利創造性評價的整體考慮原則。然而，審查員在具體審查實踐中對于如何準確把握整體考慮原則還存在著疑慮和困惑。本文擬通過一個案例闡述如何把握商業方法創造性評價中的整體考慮原則。
【理念闡述】
《專利審查指南》規定：對既包含技術特征又包含算法特征或商業規則和方法特征的發明專利申請進行創造性審查時，應將與技術特征功能上彼此相互支持、存在相互作用關系的算法特征或商業規則和方法特征與所述技術特征作為一個整體考慮?！肮δ苌媳舜讼嗷ブС?、存在相互作用關系”是指算法特征或商業規則和方法特征與技術特征緊密結合、共同構成了解決某一技術問題的技術手段,并且能夠獲得相應的技術效果。
由此可見，《專利審查指南》中規定，對于功能上存在相互支持、相互作用的商業規則和技術特征需要整體考慮，而不能割裂分開來考慮。也就是說，在商業方法專利創造性審查中，可能存在商業規則和技術特征整體考慮和割裂分開考慮兩種情況，其中整體考慮的前提在于該商業規則和技術特征在功能上“彼此相互支持、存在相互作用關系”。
《專利審查指南》中商業方法專利創造性審查的整體考慮原則是通過“三步法”評述來落實。目前業界普遍認為，對于商業方法專利，其創造性審查通過“三步法”來判斷其顯而易見性，但在“三步法”的具體運用上有其特殊性。
商業方法專利創造性“三步法”中的“第一、三步”和與一般領域相同，兩者區別在于第二步“確定發明的區別特征和發明實際解決的技術問題”，其中第二步判斷分成以下三種不同情況。（1）如果區別特征僅包含技術特征，那么按照創造性審查的一般標準，繼續判斷該發明的顯而易見性。（2）如果區別特征僅包含非技術特征，那么分析這些非技術特征是否與發明要解決的技術問題或者與方案中其他技術特征相關聯，如果有關，則應該基于所述關聯整體確定發明實際解決的技術問題，并進一步判斷該發明的顯而易見性；如果無關，則說明該非技術特征不會給方案帶來技術上的作用和效果，該發明實際解決的問題屬于非技術問題，由于該方案沒有對現有技術作出技術貢獻，因此該方案不具備創造性。（3）如果區別特征既包括技術特征又包括非技術特征，那么應該分析這些非技術特征是否與發明要解決的技術問題或者與其他區別技術特征相關聯，如果有關，則應該將這些區別特征作為一個整體來確定發明實際解決的技術問題，并進一步判斷該發明的顯而易見性；如果無關，則應該說明這些非技術特征所要解決的問題是什么，為何屬于非技術問題，為何不能因這些非技術特征而使方案具備創造性。
綜上所述，《專利審查指南》相關規定和“三步法”判斷流程中對整體考慮原則均存在著如何判斷技術特征和商業規則等非技術特征是否相關聯的問題，通過典型案例直觀展示審查實踐中對整體考慮原則的具體適用，一定程度上有利于解決審查實踐中的疑慮和困惑，提升對商業方法專利創造性審查的統一認識。
【案例演繹】
本申請涉及名稱為“通信系統中的服務”的專利申請，其中記載了現有技術中的移動網絡系統，用戶使用移動運營商的接入網絡訪問第三方服務商的內容服務，目前第三方服務商僅向用戶提供內容服務本身的費用開銷，而無法提供內容服務所消耗的流量費用。因此，目前現有技術存在著計費提示不能使用戶得到包括內容服務和接入費用（流量費用）總開銷的問題。
為了解決上述問題，本申請提出了一種通信系統的服務架構，其中在移動運營商處增加了計費服務器以及數據庫結構（統稱為接入系統），在第三方服務器和計費服務器之間設置計費接口，從而將內容服務相關的接入費用報告給第三方服務商，用戶向第三方服務商發送計費請求，第三方服務商向移動運營商的計費服務器發送數據流量的計費請求，移動運營商響應請求并將接入費用發送給第三方服務商，第三方服務商將內容費用和接入費用的總開銷返回給用戶。
而且，在本申請實施例中，運營商動態地基于時間段來調節接入費率的價格，比如，空閑時間段調低價格，繁忙時間段調高價格。其中運營商通過接入系統按時段統計全網流量，并將全網流量統計數據保存在高速緩存器中，從高速緩存器中讀取相鄰兩時段的全網流量統計數據，并比較該兩時段的全網流量統計數據的差值，當該差值超過一定閾值，更改后一時段的接入費率。
經檢索獲得最接近現有技術對比文件1，為了保障用戶得到內容計費以及流量計費的準確信息，提供一種在移動網絡中向用戶設備呈現計費信息的方法，當用戶向第三方服務提供者請求服務時，計費系統基于接入網絡提供的網絡接入費用以及第三方服務提供者提供的預訂內容服務費用數據，計算總的服務費用，并向用戶設備呈現，解決了準確提供網絡計費信息的技術問題。
?。ㄒ唬﹨^別特征中的技術特征和非技術特征不相關聯
本申請權利要求1如下：
“1.一種用于向用戶設備提供關于服務的信息的方法，包括：
生成關于該接入系統的接入費用的信息；
將所述關于該接入系統的接入費用的信息與該服務提供商的內容費用的信息均經由該服務提供商服務器一起傳達給該用戶設備；
其中接入費率按照不同時間段來設定?！?/span>
經特征對比，權利要求1相對于對比文件1的區別特征為：（1）其中接入費率按照不同時間段來設定；（2）接入費用的信息和內容費用的信息均經由服務提供商服務器傳達給用戶設備，而對比文件1中的網絡接入費用和預定服務費用數據是經由計費系統傳達給用戶設備。
權利要求1與對比文件1的區別既包括技術特征又包括非技術特征，根據商業方法專利“三步法”判斷流程中的第二步，進一步分析非技術特征是否與發明要解決的技術問題或者與其他區別技術特征相關聯。
首先，判斷非技術特征是否與發明要解決的技術問題相關聯。具體來說，本發明要解決的技術問題是如何同時向用戶提供包括接入費用和內容費用的總費用信息，而上述區別特征（1）涉及的是如何規定接入費率的計費規則，至于如何規定接入費率并不會影響本發明向用戶同時提供接入費用和內容費用的總費用信息的技術問題，即使接入費率規則不同，也不會影響本發明技術問題的解決。因此上述區別特征（1）與本發明要解決的技術問題不相關聯。
其次，判斷非技術特征是否與其他區別技術特征相關聯。具體來說，權利要求1中的上述區別特征（1）涉及的是如何規定接入費率的計費規則，至于如何規定接入費率并不會影響上述區別特征（2）中通過服務提供商服務器向用戶傳達總費用信息等技術特征的整體系統架構和數據處理，即使接入費率規則不同，對相應的通過服務提供商服務器向用戶傳達總費用信息的系統架構和數據處理等技術手段也可以是相同的，不必作出改變，因此上述區別特征（1）和（2）不相關聯。
綜上所述，鑒于區別特征（1）與本發明要解決的技術問題及區別特征（2）不相關聯，因此兩者在創造性評價時可以分開考慮，并據此進一步判斷權利要求的顯而易見性。
?。ǘ﹨^別特征中的技術特征和非技術特征相關聯
本申請權利要求2如下：
“2.一種用于向用戶設備提供關于服務的信息的方法，包括：
生成關于該接入系統的接入費用的信息；
將所述關于該接入系統的接入費用的信息與該服務提供商的內容費用的信息一起傳達給該用戶設備；
其中接入費率按照不同時間段來設定，通過接入系統按時段統計全網流量，并將全網流量統計數據保存在高速緩存器中，從高速緩存器中讀取相鄰兩時段的全網流量統計數據，并比較該兩時段的全網流量統計數據的差值，當該差值超過一定閾值，更改后一時段的接入費率?！?/span>
經特征對比，權利要求2相對于對比文件1的區別特征為：（1）其中接入費率按照不同時間段來設定；（2）通過接入系統按時段統計全網流量，并將全網流量統計數據保存在高速緩存器中，從高速緩存器中讀取相鄰兩時段的全網流量統計數據，并比較該兩時段的全網流量統計數據的差值，當該差值超過一定閾值，更改后一時段的接入費率。
上述區別既包括技術特征又包括非技術特征，根據商業方法專利“三步法”判斷流程中的第二步，進一步分析非技術特征是否與其他區別技術特征相關聯，即上述區別特征（1）和（2）是否相關聯。
具體來說，權利要求2中的區別特征（1）涉及的是如何規定接入費率的計費規則，區別特征（2）所采用的手段是從技術上具體實現“按照不同時間段設定接入費率”這種計費規則的技術手段，為實現分時段設定接入費率，方案中移動運營商服務器、計費服務器以及數據庫結構之間的系統架構和數據通信方式均做出了相應調整，比如在系統架構中需引入高速緩存器以存取全網流量統計數據、比較各時段全網流量統計數據等技術手段，上述接入費率計費規則和調整接入費率的具體實現技術手段在功能上彼此相互支持、存在相互作用關系，區別特征（1）和（2）相互關聯，因此在創造性評價時，應該將上述區別特征作為一個整體進行考量?；谡w考慮上述區別特征（1）和（2）可以確定該發明實際解決的技術問題是如何根據網絡的擁堵程度快速準確調整接入費率，并據此進一步判斷該權利要求的顯而易見性。
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