阿里巴巴大舉購買專利：或為IPO做準備
阿里巴巴集團正在加強美國市場的專利地位，希望避免谷歌、Facebook和Twitter等公司在IPO（首次公開招股）前遭遇的困境。
根據市場研究公司Envision IP的數據，阿里巴巴迄今為止已經購買了102項美國專利，包括去年從IBM（195.11, 1.97, 1.02%）購得的20項專利。美國專利和商標局的數據庫顯示，阿里巴巴還在美國申請了300多項其他技術專利，包括支付流程、產品推薦、圖片搜索等。
“這是明智之舉，”Envision IP總經理茅林·沙阿（Maulin Shah）說，“當一家公司宣布IPO計劃時，便會立刻成為競爭對手的目標，這些對手要么希望阻礙IPO進程，要么將此視作打擊該公司的絕佳時機?！?/SPAN>
專利的目的是防止公司的產品遭到他人抄襲，而如今，這種知識產權資產已經成為了一種通貨，而且可以用于抵御競爭對手的訴訟。Facebook IPO前曾經一度只有12項專利，Twitter也只有9項，導致他們面臨眾多知識產權訴訟。
“對于所有與阿里巴巴有糾紛或潛在糾紛的人來說，現在都可以獲得重要的談判籌碼?！奔贰ぐ柼芈↗im Altman）說，“他們不希望任何事情阻礙IPO?！?/SPAN>
阿里巴巴上月表示，該公司將籌備赴美上市事宜，其融資規模有可能超過Facebook 2012年的160億美元。雖然阿里巴巴并未披露具體規模，但知情人士表示，該公司可能借此出售12%的股份。
最近的法庭文件顯示，雅虎持有24%的阿里巴巴股份，以及超過1500項專利。
阿里巴巴駐舊金山發言人阿什利·贊迪（Ashley Zandy）拒絕對此置評。
另外7家中國互聯網公司今年已經提交了總額28億美元的IPO計劃，但沒有一家公司在美國擁有專利組合。4月17日上市的微博（18.3, 0.79, 4.51%）在監管文件中表示，該公司擁有1項中國專利，還提交了另外26項申請。
“這些中國公司都開始具備西方的知識產權意識?！卑柼芈f，“阿里巴巴向美國運送大量商品，他們想在美國開展業務?！?/SPAN>
增加價值
法國波爾多大學2012年的一份研究報告顯示，專利有助于軟件公司的IPO。在IPO前多獲得1項專利，融資額就會增長約0.9%。
與此同時，美國最高法院也考慮對阿里巴巴持有的電子商務專利類型作出限制。該法院今年3月就軟件專利保護標準舉行了聽證會，昨天還就應該對言語含糊的專利施加何種限制舉行了聽證會。
消除潛在訴訟至關重要。Twitter去年10月警告投資者，由于該公司缺乏龐大的專利組合，可能導致其成為訴訟目標。在去年11月IPO之前，這家社交媒體公司披露它已經成為IBM的侵權訴訟目標。Twitter在IPO中成功融資18.2億美元，后于今年1月與IBM達成和解，購買其900項專利。
Facebook IPO
Facebook也曾與雅虎經歷過類似的斗爭，最終購買了IBM的750項專利，并在2012年7月和解了這一糾紛——那時距離其IPO已經過去2個月。
谷歌也在2004年IPO前幾個月向雅虎支付了費用，解決了專利糾紛，后于2011年從IBM那里購買了1000多項專利，防止其Android操作系統遭到侵權訴訟。
IBM拒絕透露與阿里巴巴的專利交易細節。作為全球第一大電腦服務提供商，IBM已經連續21年成為全美獲得專利最多的公司。該公司知識產權總經理肯·金（Ken King）今年1月表示，他們經常與其他企業達成專利銷售和授權協議。
美國顧問公司Deloitte Financial Advisory Services首席分析師唐·范切爾（Don Fancher）表示，除了訴訟風險外，專利還可以幫助現有業務降低競爭風險，并創造新的利潤來源。
新收入來源
“他們從業務角度展望和尋找著自己的戰略方向，希望創造新的收入來源，并利用專利技術推進這一進程?！狈肚袪栒f，“這是一個競爭激烈的領域，但也蘊含著巨大的機遇。一切都在向著電子商務發展?！?/SPAN>
根據美國專利和商標局的數據，中國大陸的發明人2013年共計獲得6597項美國專利，除美國之外，位居全球第6。而2003年的這一數字僅為424項。
沙阿表示，在亞洲市場，阿里巴巴擁有超過1900項專利和專利申請。在美國，該公司2011年提交了50項專利申請，2012年為85項，2013年為104項。
“他們在本土市場很活躍?！彼f，“IPO后，他們在這里的專利自然也會增多?！保〞玻?/SPAN>
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